坡度是指道路坡度角正切值的百分数。汽车最大爬坡度是指汽车在良好的路面上满载等速行驶所能通过的最大坡度,显然它就是汽车最低档时的最大爬坡度。常用最大爬坡度来反映汽车的上坡能力。汽车最大爬坡度越大,说明汽车行驶的通过性越好,它对山区行驶车辆的平均行驶速度有很大的影响。
汽车的类型不同,则对最大爬坡度的要求也不一样。由于货车在各种路面上行驶,故要求具有较高的爬坡能力,一般货车的最大爬坡度在30％左右。而越野车由于在差路或无路条件下行驶,故应有更高的爬坡能力,通常越野车的最大爬坡度在60％左右,爬坡能力特强的越野车其最大爬坡度可达70％～100％,如陆虎的最大爬坡度就是100％。轿车通常在较好路面行驶,一般不强调其爬坡能力,但由于轿车1档的加速能力大,故轿车的爬坡能力也强。
汽车的实际爬坡度往往比其最大爬坡度大，这是因为汽车实际爬最大坡道时，不是等速上坡，而是减速上坡，这样可以利用惯性上坡。另外，汽车倒车上坡时，其最大爬坡度会更大，这是因为一般汽车的倒档传动比较1档的传动比大，因而其倒档具有更强的爬坡能力，这样当汽车前进爬坡过不去时，或许可用倒车爬坡通过。
