铝空气电池的负极是铝合金,在电池放电时被不断消耗,并生成AL(OH)3;正极是多孔性氧电极,与氢氧燃料电池的氧电极相同,电池放电时,从外界进入电极的氧(空气)发生电化学反应,生成OH-。电解液可分为两种:其一为中性溶液(NaCl或NH4Cl水溶液或海水);另一种是碱性溶液。可以认为铝空气电池是半个燃料电池。
中性溶液时,铝空气电池总的反应为
碱性溶液时,铝空气电池总的反应为
铝空气电池具有质量轻、比能量大的显著特点。资料显示,铝空气电池的理论比能量可达8100W·h/kg,目前的实际比能量约实现了350W·h/kg,是锂电池的2.3倍,镍氢电池的6倍,铅酸电池的7倍多。