发动机的配气相位是指进、排气门实际开启到完全关闭所经历的曲轴转角。传统的发动机配气机构安装好之后,配气相位便无法改变。但理想的配气相位应随着发动机的转速、负荷及其他工况而改变。为了使发动机在高转速时能提供较大的功率,在低转速时又能产生足够的转矩,现代轿车发动机有的已采用了可变配气系统,它能根据发动机的运行状况而改变配气相位角。
LS400发动机是8缸V形排列4气门式的,有两根进气凸轮轴和两根排气凸轮轴。在工作过程中,排气凸轮轴由凸轮轴齿形带轮驱动,它相对于齿形带轮的转角不变。VVT-i系统由传感器（包括曲轴位置传感器、凸轮轴位置传感器和VVT传感器）、VVT-i控制器、凸轮轴正时控制阀和电子控制单元（ECU）组成。
发动机工作时,曲轴位置传感器测量曲轴转角,凸轮轴位置传感器测量齿形带轮转角,VVT传感器测量进气凸轮轴相对于齿形带轮的转角。各传感器信号输入ECU,ECU则根据转速和负荷的要求控制进气凸轮轴正时控制阀,通过控制控制器使进气凸轮轴相对于齿形带旋转一个角度,从而改变进气门的开、闭角,以充分利用气流的惯性,提高充气效率。
VVT-i系统能够适应发动机工况的需要,自动在50°范围内调整进气凸轮轴转角,改变配气相位,提高发动机在所有转速范围内的动力性、经济性,并降低排放污染。
