直观检查法就是不借助仪器和仪表，仅凭眼睛或者其他感觉器官以及应用必要的工具，对汽车电器进行外表检查，如下图所示。在观察汽车电器故障现象前，要首先解决某些外观上的问题。例如，打开点火开关后某元件冒烟，此时已经来不及观察其他故障现象了。又如，打开点火开关后熔丝烧断，也会妨碍进一步观察。在直观检查后，应当对出现的问题进行处理，为进一步观察扫除障碍。
为了提高现代汽车的使用性能，车上配备的传感器、执行器日渐增多，电控系统在提高汽车性能的同时，也使得汽车的故障诊断与排除变得复杂起来。为了帮助维修技师快速判断故障，现代汽车电控系统的ECU具备故障自诊断功能，通过故障码向维修技师提供故障信息，如果不拆蓄电池，电控系统出现的故障会一直保存在ECU里，维修技师可以按特定的方法获取故障码。
（1）故障码获取方法
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获取故障码的方法有两种。其中一种是人工读码，就是将发动机熄火，将故障检测插座内特定的两个插座用一根导线短接后，通过观察仪表板上的故障指示灯的闪亮频率和次数（或LED灯闪亮的次数）来读取故障码。需要注意的是，不同车型的故障检测插座形状及插孔位置各不相同，并且读取故障码前发动机应满足必要的条件。由此可见人工读取故障码的正确率受人为因素影响，通常在没有专业检测仪器的情况下运用。而另一种方法则是采用专业检测仪器读码，首先把选好的相关车型的软件测试卡插到检测仪器上，连接各插头，并且将装好的检测仪器接到车上专用的故障检测插座上，依照检测仪器提供的操作程序进行操作，进而读取故障码。不同汽车制造厂都为自己生产的各种型号汽车设计了专用的解码仪，但为了方便维修技师操作，目前美国、日本、欧洲等汽车制造厂家广泛采用OBD-Ⅱ诊断模式和统一的接口，使用通用的解码仪即可读码。正常的故障码由几位数字组成，各车型的故障码含义是不同的，有的同一车型不同年份的产品，其故障码的含义也不同。所以读取故障码后，应该查阅制造商提供的维修手册来确定故障码的含义。而且在对汽车进行维修时，如果仅仅依靠故障码寻找故障，通常会出现判断上的失误。实际上，故障码仅仅是电控汽车ECU对某一个控制分支的故障作“有”和“无”的界定，不会指出具体的故障原因，故障码只是表明系统工作不正常的范围，不能表明故障点，并且有时故障码容易出现错误信息，如果想得到准确的诊断，还必须结合其他方法做进一步分析判断。
部分汽车故障会出现在不容易看见的地方，故障严重时会导致汽车发动机不能启动，有时好、有时坏，遇到这种状况，可使用一个小夹钳将线束一根一根地慢慢抽动试车，一旦任何地方有线路断路之处，就很容易把它抽出来。大部分汽车在行驶振动时才会出现毛病，此时，可采用振动法来进行试验。受振动的地方主要有连接器、配线、传感器、执行器等。对于连接器，可在其垂直和水平方向轻轻振动；对于配线，可在其垂直或水平方向轻轻摆动，连接器的接头、支架和穿过开口的连接器体等位置都应仔细查看；对于传感器，可用手轻拍，但一定不可用力拍打；对于执行器，部分执行器可能会因内部问题而不工作，有时受外力的振动后反而会正常工作。
用于检查系统电源电路是否给电气部件供电的试灯有两种，即12V测试灯和自带电源测试灯，如下图所示。用一个汽车灯泡做试灯（一端有搭铁夹和连线；另一端可以接一个表笔），用来检查某个电气部件或线路有无故障。这种方法既实用又简单，特别适用于不允许直接短路的部位和装有电子元器件的电路。如测试交流发电机是否发电，可以采用试灯法，即试灯的一端搭铁，另一端接发电机电枢接线柱，如果试灯亮，说明发电机工作正常；若试灯不亮，说明发电机有故障。再如检查汽车电路的某一个电气配件连接导线有无断路故障等均可用此法。▲ 12V测试灯和自带电源测试灯
采用高压试火法可以有效地判断点火电路工作是否正常，如下图所示。
数据流与波形分析法检查故障是排除电控汽车发动机故障的基本方法之一。因这种方法需要一定的理论基础知识以及一些必要的技术数据，所以在排除一般电控发动机故障时使用较少，而大部分用在排除电控发动机的疑难故障方面。
将汽车电控系统的一些主要传感器和执行器正常工作时的技术参数（例如转速、蓄电池电压、空气流量、喷油脉宽、节气门开度、点火提前角及冷却液温度等）值提供给维修工作者，并按照不同的要求进行组合，形成数据组，称为数据流。这些数据资料可以通过专用故障检测仪，将不同传感器和执行器输入/输出信号的瞬时值以数据方式在显示屏上显示出来，从而根据电控汽车工作过程中各种数据的变化（有故障时的数据）与正常行驶时数据或标准数据流对比，即可速查出电控系统故障的原因。电控发动机发生的故障，偶尔属于间歇性、时有时无的故障，很难用数据流分析、判断，并且在电控系统中大多传感器和执行器的信号采用电压、频率或其他数字形式表示。在发动机实际运行过程中，因为信号变化很快，不容易从这些不断变化的数字中发现问题所在。但用示波器显示的波形却能捕捉到故障中微小的、间断的变化。其中的原理是利用电控发动机正常工作时各种传感器（包括曲轴位置传感器信号、凸轮轴位置传感器信号、氧传感器信号与某些型号的空气流量计信号、喷油器信号、怠速电动机控制信号等）信号所描述的波形图与有故障时的波形图相比较，如果有异常之处，即表明该信号的控制元件或线路自身出现了故障。
波形法在汽车电子控制系统故障诊断与维修中，一方面是确定整个系统的运行情况；另一方面是确定在整个状态运行正常情况下，某个电器元件或电路是否存在故障。波形分析应用最多且最有效的是对氧传感器信号进行波形分析。通过对氧传感器信号进行波形分析，可以诊断出点火不良、真空漏气、喷油不平衡等故障。
车用仪表检查法主要是利用汽车上的电压表、电流表、油压表、温度表、汽油表和转速表等检查故障，如下图所示。由于这些仪表均为专用，因此可以比较准确地判断故障。
专用仪器主要是指检查电喷系统故障的检查仪、检查发动机电控系统故障的微机检查仪器等，如下图所示。使用专用仪器可以非常准确地知道电子电气是否有故障，汽车微机控制系统均要使用专用仪器进行检查。汽车微机控制系统工作时，各种传感器（如空气流量计、转速传感器、大气压力传感器和氧传感器等）向微机输入各种控制信号，由微机运算并进行综合判断处理后向各种执行元件、喷油器、废气再循环阀和怠速辅助空气控制阀等输出电控信号。用电子示波器测试电控信号的形状和变化频率等，会给维修人员判断故障带来很大方便。
