利用数据流分析进行故障诊断时会有两种情况：一种是电子控制系统已存储了故障码，另一种是无故障码。
汽车电子控制系统故障检修过程中，通过故障码读取和确认操作，故障码确实存在时，数据流分析的一般步骤如下：先查看记录故障码时的冻结数据帧（也称为“定格数据”），然后确认故障码产生时车辆的运行工况，并且可以使车辆在冻结数据帧提示的工况下进行故障验证，利用故障码快速准确地确定故障部位。确认有故障码时，也可以直接找出与该故障码相关的各组数据进行分析，并根据故障码所设定的条件来分析故障码产生的原因，进而对数据的数值波形进行分析，最终找出故障点。
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汽车电子控制系统故障检修过程中，确认无故障码时，数据流分析的一般步骤如下：首先从故障现象入手，根据控制系统的工作原理和结构来推断相关数据参数，然后再用数据流分析的方法对相关数据参数进行观察和全面分析。在进行数据流分析时，需要知道所修车辆控制系统的基本原理和结构、基本的控制参数及其在不同工况条件下的正确读数值，在此基础上，经过认真细致的数据流分析，才有可能得出准确的判断结果。
① 仔细分析各个参数在发动机各种工况下的数值是否异常，大多参数需要和其他参数组合进行分析，必要时还要对此参数采用波形分析。这其中不同的参数需要不同的检查方法，包括以下几种类型。★ 参数的数值范围是否正常，如TP的最小值和最大值。★ 参数的变化幅度及灵敏度，如MAP与TP波形之间的同步变化性能。★ 参数的稳定性，在稳定工况时很多参数应该是比较稳定的，注意变化不定的参数，特别是PCM的控制指令类型的参数，如在发动机稳定工况时，这些参数越稳定，表明相应控制越良好，否则表明（进气控制、喷油控制、点火控制等）受到了一定的影响，如IAC指令，点火提前角，短期燃油调整ST、EGR阀等。在闭环控制时参数漂移不定往往表明控制很勉强，调节频率过快。② 对于无法准确确定参数是否异常时，还可以通过与正常车辆的数据进行对比，注意要保证对比的车辆必须为同一款车型，对比的工况要相同。列出这些异常的参数后，深入分析造成这种参数异常的原因，发动机可以按照燃油供给系统、点火系统、进气系统、排放控制系统等的分类方法依次进行分析，然后确定出检修方法。以发动机电控系统为例，可以分为燃油供给系统、点火系统、进气控制系统、排放控制系统、机械系统（包括冷却和润滑系统、曲轴连杆系统、配气系统等）五个子系统。★ 燃油供给系统：该类故障最终都体现在发动机各工况时实际的混合气浓度是否适当。
★ 点火系统：主要体现在点火时刻在各工况是否适当，点火强度是否足够。
★ 进气控制系统：包括配气机构、怠速控制系统等。
★ 排放控制系统：包括活性炭罐控制系统、PCV系统、三元催化器、EGR阀等。
★ 机械系统：机械系统在诊断系统中没有相关参数，但它会引起其他系统的很多参数发生变化，所以，找出这些异常的参数，对诊断机械系统故障也会有很大的帮助。
下面以本田车型发动机电控系统的数据流参数为例，介绍各参数的用途。
