首要任务是，价钱方面，SN要比SL贵。品质方面，毫无疑问的，SN要比SL好十分多。
其中，SN、SL基本都表示发动机油的API。API是英文American Petroleum Institute的缩写，API表示发动发动机油质量的等级。SN是现在发动机油最高的等级，SN发动机油比SL发动机油高两级。
API一般情况下由两个字母组成，第一个字母是S的话，代表汽油机；是C的话，代表柴油机；于此同时标有S和C，则表示汽油机与柴油机基本都可通用。
第二个字母，从A到N，按字母顺序排列（但其中没有I），每递增一个字母，发动机油的性能基本都会优于前一种，发动机油中会有更多用来保障发动机的添加剂。所以说，第二个字母越靠后，质量等级越高。相应的，价钱也可能会越贵。
SN级别的发动机油主要以全合成发动机油为主；而SL级别的发动机油主要是以半合成发动机油为主。全合成发动机油，为最高级别发动机油。全合成发动机油里面一点矿物油的成分基本都没有，半合成多少有一点。
