汽车收音机里面的AM波段也叫调幅广播，可能很多年轻人根本不知道调幅广播为何物。
一些上了年纪的老人们对调幅广播有着很深的印象，也有着深厚的感情。一些70后的孩子也是听调幅广播长大的，很多人还记得:“小朋友们小喇叭开始广播了”这个儿童节目吧!
还有一些评书节目、戏曲节目，新闻栏目、天气预报等节目都是广播的主力军，那个信息闭塞的年代广播就是获取外界事物唯一的途径。那时候的收音机大多数只有一个波段（中波）或者两个波段（中波、短波），而上述的广播内容都是在中波波段播出的，短波波段多用来对国际广播 ，当然也能收听到国际上其他国家的广播节目，因此个地方都建有“干扰台” 防止敌对特务广播“渗入”。
中波波段曾经是广播的主力军，也就是调幅广播（AM/MW），一种把声音通过无线电远传的调制方式。调幅广播利用低频的声音信号去控制高频振荡的幅度，高频振荡的幅度随着音频信号大小而变化，这就是调幅的原理。
音频信号与高频载波信号叠加在一起用无线电波传出去。 中波通过电离层反射传播，可以通过代表绕射传播，因此传播距离非常远。但是声音音色音质要差很多，为了在有限的信道内传递更多的电台信号，不得不压缩电台频带宽度，因此音频频率压缩严重所以听音乐、语音类节目音质并不是很好，几乎是音源里最差的音频。主要特点就是传播距离远，覆盖范围广，因此被广泛应用。尤其是各个省级广播电台大半个中国都可以接收到。
最近几年科技发展迅猛，人们获取信息也已经多元化。广播节目听众越来越少，尤其是AM波段，虽然电台多但是电磁噪音干扰也特别严重 ，现在的AM波段打开后全部是各种电磁干扰的噪音、有限的几个强信号台也失去了收听的价值，音质非常差。
而汽车上的收音机没有办法安装磁棒天线，只能用车外的鞭状天线灵敏度低，收到的中波节目数量也是有限的。汽车收音机AM波段现在能收到:中央广播电台、省级（邻省）广播电台、地市级广播电台，内容也以新闻类信息类节目为主，娱乐节目、交通信息节目比较少。因此开车收听AM波段的人也是寥寥无几，就像家里的电视机一样，已经成为摆设只有在特定环境下才会收听AM波段，例如在偏远山区接受不到FM信号 或者FM电台特别少的情况下，切换到AM波段会有惊喜，起码收到的节目多一些，就甭管音质不音质了，总比没得听好。
更多的人收听的是FM广播，也叫调频广播。这种广播信号调制方式与AM的幅度调制不一样，而是通过声音频率来调整频率，通过频率高低来传输信息（只有0-1），没有幅度传输带来的偏移信号（0-0.1-0.2-0.x-1）。因此FM广播音质方面有着得天独厚的优势，可以与CD音质媲美。缺点就是传输距离过短，覆盖范围小，100km内勉强可以接收。
因为其音质保保真度高，所以一些音乐台、文艺台都采用了调频方式发送广播信号。而一些交通台也发射FM信号，因此开车听广播的几乎都是调到FM波段上，节目丰富、音质优美是AM波段不可比拟的!
