机油的选择，主要看机油的质量等级和黏度牌号，其具体指标会在外包装上注明，如图所示。该机油的质量等级为SM级，黏度等级是10W-40。
各型汽车对机油品种的要求差别很大，应严格按照汽车使用说明书中的规定。
机油的质量等级不能低于汽车使用说明书中的使用要求
由于发动机的高转速及苛刻的工作条件，如果用了中低等级的机油，将达不到应有的润滑效果。即使是低档车，有条件的话也应选择高质量等级的机油，延长发动机的使用寿命。
黏度牌号指标却不是越高越好，而要根据当地的气温和汽车级别来确定。
合适的机油牌号，既能确保发动机在工作中，始终保持适宜的油膜厚度，具有良好的润滑状态，也应能保证在最低的环境温度下发动机顺利启动。若在低温下选用黏度过大的机油，容易造成机油过于黏稠，在启动时由于机油流动性差，易造成轴瓦的干摩擦，也会造成启动困难。
要注意的是，相同品牌的不同时期的汽车，可能经过一定的技术改造，机油工作条件通常要比早期生产的汽车会更苛刻，其等级和牌号也会有所调整，不要根据经验选择。
新车在磨合期内选用机油时，黏度级别也不能高。
因为发动机在磨合期轴瓦间隙小，轴瓦间易产生金属磨屑和大量的热，这就要求润滑油要有更好的流动性，即较小的黏度，这样就能容易带走金属屑和起到更好的冷却作用，避免了烧瓦、抱轴的事故发生。
由于汽油发动机转速高而负荷小，润滑油压力低；柴油机转速低而负荷大，润滑油压力高，两者对机油性能的要求不同，因此机油也分汽油机机油和柴油机机油，一般两者不能混用。只有在汽车制造厂有代用说明或标明是汽油机和柴油机的通用油时，才可代用，或在标明的级别范围里通用。
不同规格、不同厂家生产的油不要混用。
因为不同的机油添加剂成分不同，混在一起时可能会形成沉淀物，对发动机润滑不利。在极其特殊的情况下，将机油临时混用，一旦条件具备，也应立即更换。
如果是车主自行购买机油更换，如何鉴别机油质量呢？
一般先看颜色。国产正牌散装机油多为浅蓝色，具有明亮的光泽，流动均匀。
凡是颜色不均、流动时带有异色线条者均为伪劣或变质机油，不能使用。进口机油的颜色为金黄略带蓝色，晶莹透明，油桶制造精致，图案字码的边缘润晰、整齐，无漏色和重叠现象，否则为假冒产品。其次闻气味。合格的机油应无特别的气味，只略带芳香。
凡是对嗅觉刺激大且有异味的机油均为变质或劣质机油，绝对不可使用。
