三缸发动机在推出之时就招来一片质疑声，人们已经习惯了四缸发动机和以及更多气缸数带来的驾驶感受，对于三个缸的发动机好像天生就有一点抵触心理，诟病最多的就是发动机的抖动问题，虽然很多理论证明抖动并不会对驾驶感受产生很大的影响，但是市场对于三缸车的销量还是说明了一切，后来车企也明白了，三缸机确实不受消费者欢迎，纷纷回到四缸的怀抱。
三缸机为什么会抖？
我们都知道内燃机有四个冲程，吸气，压缩，做功和排气。只有做功是对外输出动力的冲程，发动机的振动也主要来自于这。简单的说，气缸数越多，一个工作循环中就有可能更多的气缸处在做功冲程，振动就越容易抵消掉，这也是为什么V6, V8给人留下静谧平顺的印象的原因了。三缸发动机因为气缸数较少，可能第一个气缸才结束做功冲程要等一下另一个气缸才开始进行做功冲程，抖动抵消时中间隔开的时间比较长，给人的感觉就是这发动机有点抖。
当然，抖动虽然不可能完全消除，但是在主机厂工程师的努力之下，通过加装平衡轴，主流的三缸机在平顺性方面已经不输四缸机很多了。
那么三缸发动机没有有点吗？当然有，不然车企也不会当初不留余力地推广了。
1. 更轻质量更小体积
同排量的三缸发动机在体积和质量上明显要比四缸机小很多，这个就不用说了。这个让汽车发动机舱在布局的时候会更加灵活，对于散热和轻量化也有很好的表现。
2. 寿命，耐用性
由于三缸引擎天生的不平衡，它的的曲轴和连杆活塞部件在运转时也不会处在动态平衡状态，这样会造成固定曲轴的轴瓦部位的加速磨损，比起四缸机理论寿命相对更低。但一台设计良好，保养得当的三缸引擎，其寿命和耐用性也足够让人满意，比如90年代在重庆充当出租车角色的铃木奥拓，许多车在报废前都跑到了80w公里以上的里程，发动机也不需要更换曲轴轴承。
3. 更少的机械摩擦
这个也很好理解，由于整整少了一个气缸，零部件的数量也少了很多，故障率也随之下降。这体现在日后的维修保养上，少一个火花塞，少加点机油，很多精打细算温度车主真的也很在意这些。
还有一点是不得不考虑的，三缸机比四缸机更能满足越来越严格的排放法规，对环境会更加友好一点，不然在四缸机可以完美平衡动力与燃油经济性的今天确实也没有必要花这么大力气研发三缸发动机，而且还不受消费者的青睐。