PCV阀也叫单向阀，就是曲轴箱通风装置中的一个零部件安装在发动机内部，但它的作用比较重要，一旦出现问题会影响到发动机的正常工作。
PCV阀的作用：
发动机在正常工作时，总会有一部分可燃混合气和废气经活塞、活塞环与气缸壁之间的间隙漏到曲轴箱内，这些气体温度高，携带着燃油分子和其他一些杂质，机油在高温下回逐渐被氧化、变质、稀释；进入曲轴箱的这些气体会使曲轴箱内压力升高，造成密封垫圈、油封等漏油的故障，因此必须及时的把漏入曲轴箱的气体排出。因此在早期的发动机中就有一个装置叫——曲轴箱通风装置。
曲轴箱通风装置有两种类型：自然通风和强制通风。
1、自然通风
自然通风是在曲轴箱上安装一个下垂的出气管，出气管的出口处加工成与汽车行驶方向相反的斜切口，汽车行驶与冷却风扇的气流作用，使出气管口形成一定的真空度，从而使曲轴箱内的气体被吸出，新鲜空气从进气管进入曲轴箱，在进、出气管内都有过滤装置，防止外界尘土进入曲轴箱内，又可挡住曲轴箱内润滑油油雾溢出。
自然通风装置的优点是：结构简单，故障率低，缺点是：对大气有污染，发动机低速时通风效果差。
2、强制通风
在气门室盖上安装有单向阀，也叫PCV阀，有的书上称为油气分离阀。
PCV阀的一端接在气门室盖上，因为气门室盖内部和曲轴箱是相通的，曲轴箱的压力直接反应在气门室盖内，PCV阀的另一端接在进气歧管上，发动机工作时，进气歧管内的压力小于气门室盖内的压力，因此产生吸力将气门室盖内的多余气体吸入进气歧管内，送入气缸内进行燃烧。
在曲轴箱的上部，有一个链接到空气滤清器的管子，就是曲轴箱的进气管，使曲轴箱的强制通风装置形成封闭的循环。
曲轴箱强制通风的工作过程
强制通风装置的优点是：通风效果好，对大气没有污染，发动机在低、中、高速运转时，都能可靠通风。缺点是：结构复杂，特别是PCV阀容易堵塞，需要定期清洗。
单向阀（PCV阀）堵塞后的故障现象
单向阀（PCV阀）在使用过程中，容易沉积油泥而堵塞，堵塞后造成曲轴箱内的压力增高，曲轴箱内的油气和废气会逆向流入空气滤清器，对空滤芯造成污染。同时对曲轴箱内的机油也造成污染。有时会在气门室盖的单向阀（PCV阀）的接口处，出现大量的尘土油泥，致使气门室盖上显得很脏。
PCV阀的内部结构
发动机怠速运转时会有轻微的发抖，当然引起发动机运转发抖的原因很多，但是如果发现气门室盖上有很多沉积的油泥和尘土时，首先就要想到单向阀的故障。先把这个故障排出后，如果发动机仍然发抖，那么再找其他的原因。