水冷却系统主要零件的功用如下。
（1）散热器
散热器的功用是将水套中流出的高温冷却液分成许多股细流，并利用散热片增大散热面积，以使冷却液的温度迅速降低。常用的散热器为芯片式结构。
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（2）水泵
水泵的功用是对冷却液加压，使冷却液在冷却系统内循环流动。汽车发动机上装用的都是离心式水泵，它具有体积小、出水量大、工作可靠等优点。
（3）节温器
节温器的功用是控制通过散热器的冷却液流量，使冷却液在散热器与水套之间进行大循环或小循环，调节冷却强度，保证发动机在最适宜的温度下工作。各种汽车发动机装用的节温器基本都是蜡式节温器，其结构原理相同。
（4）风扇
风扇的功用是提高流经散热器的空气流量和流速，以提高冷却强度。
风扇一般安装在散热器与发动机之间，并与水泵同轴。一般发动机冷却风扇都采用金属钢板冲压而成的叶片，叶片用螺钉固定在连接板上，近年来采用塑料压铸而成的整体式风扇越来越多。①电动风扇。电动风扇是指用电动机驱动的风扇。在前置发动机前驱动的汽车上，由于发动机横置，散热器与曲轴的方向和位置变化，很难利用发动机通过传动带驱动风扇，为此装用电动风扇。驱动风扇的电动机一般有高速和低速两个挡位，其工作状态通过热敏开关由冷却液温度控制。
②电控风扇。电控风扇与电动风扇都是由电动机驱动，不同的是在电控风扇系统中，由ECU根据冷却液温度和空调开关信号，通过风扇继电器来控制风扇电动机电路的通断，以实现对风扇工作状态的控制。
（5）百叶窗
百叶窗的功用是改变吹过散热器的空气流量，从而控制冷却强度。百叶窗安装在散热器前面，由许多片活动挡板组成。