我们经常会听到车评人说一台车的转向灵敏不灵敏，方向盘虚位大不大，以此来评价车子的操控好不好。那么这个天天被车评人黑的方向盘虚位到底是什么意思呢？
什么是方向盘虚位？
它有个专业名词叫做“转向盘自由行程”，指的是当车辆直线行驶的时候，方向盘在一定的角度内旋转，车轮并不会发生偏转，车子仍然走直线。那么这种情况属于质量缺陷吗？其实这是有标准的，根据我国《机动车运行安全条件》规定，家用车的转向盘自由行程不得大于15度。车主可以在开车时观察一下，方向盘打多少度车头才开始偏，如果超过15度还是纹丝不动，那么很遗憾，你该修车了。
为何会有方向盘虚位？
15度只是一个最低标准，一般而言家用车的方向盘虚位不会有那么大，大多在5-10度之间，如果你不去刻意体会是感觉不出来的。造成方向盘虚位的原因有两个，一个是间隙，一个是弹性。
先说间隙。汽车从方向盘到车轮之间有很多零件，比如转向柱、万向节、转向机、拉杆等等，只要有零件与零件的装配，就一定会有配合间隙，虽然每个间隙很小，但是很多个间隙累积起来就大了，所以你在刚开始打方向的时候首先要把这些间隙填满，这一段行程就是无效的，这就是造成虚位的一个原因。
再说弹性。现实中的物体和我们高中物理课本上学的不一样，任何东西都是有弹性的，哪怕是转向柱、拉杆这些金属件也不例外，而底盘胶套和轮胎这些橡胶制品那就更不用谈了。既然有弹性，就一定会被压缩变形，所以我们在刚打方向的时候还要先让这些零件变形到一个极限，它们才能老老实实传递转向力，所以这一段行程也是无效的，这就是造成虚位的另一个原因。
方向盘虚位可以做到0吗？
通过提升设计和工艺的确可以减少虚位量，但做到零是不可能的，因为零件之间的间隙和零件刚度都不可能为零。可能有人要说了，马自达就能做到方向盘零虚位，其实所谓的零虚伪也只是转向盘自由行程小于5度而已，小于5度基本上就是指哪儿打哪儿的效果了。
方向盘虚位是越小越好吗？
其实不是，虽说虚位是因为意外的结果，但对于家用车而言这个意外又再次反转成了一个不可或缺的安全性功能——增加直线行驶的稳定性。要知道路面不是绝对平整的，地上的每一个小水坑或者小石子都在高频率地冲撞车轮，如果没有虚位的话整个车子也会跟着一起蛇皮走位，你也不希望自己打个喷嚏车就飞出去吧？
所以方向盘虚位这个东西太大不好，会让你觉得反应迟钝，太小也不好，会让你觉得开直线很累，适中的虚位量才是最好的。一般而言，偏舒适的车型虚位量会比偏运动的大一点，大车虚位量也比小车要大一点。另外转向性能这个东西绝不是只看虚位量，还和力度、转向比等其他因素有关，以后再慢慢聊吧。