为了保证汽车行驶安全，现代汽车上都装备了多种照明及信号设备，而且各国对照明及信号设备在法律上都作了不同程度的规定。不同汽车照明及信号系统是不完全相同的，除了美观、实用外，必须满足两个要求：保证安全和符合交通法规。这样汽车的照明与信号系统的基本组成如下。
（1）前照灯
又称大灯、头灯。其任务是夜间运行时照明道路。功率为40~60W。
（2）小灯
又称示廓灯、示宽灯、驻车灯。其任务是汽车夜间行车或停车时，标示其轮廓或存在。前小灯为白色，后小灯为红色。功率为5~10W。
（3）牌照灯
安装在汽车尾部的牌照上方。灯光为白色。其作用是夜间照亮汽车牌照。功率为5~15W。
（4）仪表灯
安装在汽车仪表上，用于夜间照亮仪表，灯光为白色。功率为2~8W。
（5）顶灯
安装在驾驶室的顶部，用于驾驶室内部照明，灯光为白色。功率为5~8W。
（6）雾灯
其作用是雨、雾天气用来照明，灯光为黄色，因为黄色有良好的透雾性。功率为35~55W。
（7）转向灯
其作用是表示汽车的运行方向。左、右转向灯同时闪亮时，表示有紧急情况。灯光为黄色。功率为20W以上。
（8）制动灯
又称刹车灯。安装于汽车后面，其作用是在汽车制动停车或制动减速行驶时，向后车发出灯光信号，以警告尾随的车辆，防止追尾。灯光为红色。功率为20W以上。
（9）倒车灯
其作用有两个：一个是向其他的车辆和行人发出倒车信号；另一个是夜间倒车照明。灯光为白色。功率为20W以上。
（10）指示灯
指示某一系统是否处于工作状态。灯光为红色，功率为2W。如远、近光指示灯、转向指示灯、雾灯工作指示灯、空调工作指示灯、驻车制动指示灯、收放机工作指示灯、自动变速器挡位指示灯等。
（11）报警灯
安装在仪表板上，用于监测汽车某一工作系统的技术状况，当出现异常情况时发出报警灯光信号。灯光为红色、绿色或黄色。功率为2W。如发动机故障报警灯、机油报警灯、水温报警灯等。
（12）其他
还有工作灯、门灯、踏步灯、行李厢灯、阅读灯、电喇叭、蜂鸣器等。