汽车零件失效的主要形式为零件之间的自然磨损或异常磨损、零件与有害物质接触造成的腐蚀、零件在长期交变载荷下的疲劳断裂、在外载荷及温度残余内应力下的变形、非金属零件及电器元件的老化、偶然的损伤等。其中.老化是非金属零件及电器元件失效的主要原因；而金属零件失效的主要原因是磨损，且汽车零件的内在磨损有一定的规律性。
汽车故障生成原因由外因和内因两个部分组成，其中外部原因主要由环境因素、人为因素和时间因素引发，而内部原因则主要由物理、化学或机械的变化因素导致。
一、本身存在着易损零件
汽车设计中不可能做到汽车上所有的零件都具有同等寿命，汽车本身有些零件为易损件。例如空气滤清器芯、火花塞、机油等使用寿命比较短，均需定期更换。如没有及时更换或提前损坏，汽车就会出现故障。二、零件本身质量的差异汽车和汽车零件是大批量和由不同厂家生产的。不可避免的存在质量差异。原厂配件使用中会出现问题，副厂件以及不合格的配件装到汽车上更会出现问题。
三、汽车消耗品质量差异
汽车上的消耗品主要有燃油和润滑油等。这些添加用品质量差会严重影响。汽车的使用性能和使用寿命，使汽车较易发生故障。而这些用品的添加往往很难由用户来保证。稍不注意，就会加入劣质汽油和劣质润滑油。对汽车和发动机的危害极大，可能用户还没有在意，汽车就出现问题了。
四、汽车的使用环境
汽车为露天使用，环境影响较大。高速公路路面宽阔平坦，汽车速度高，易出故障和事故；道路不平，汽车振动颠簸严重，易受损伤。山区动力消耗大，城市等车时间长等都使汽车使用工况发生很大变化 ，有时适应不了时，就容易发生故障，或引起突发性故障。
五、驾驶技术和”驾驶方法“的影响
驾驶技术对汽车故障影响很大，使用方法不当影响更大。汽车使用管理不善，不能按规定进行磨合和定期维修，野蛮起动和野蛮驾驶等都会使汽车早期损坏和出现故障。