对家用车来说缸径和行程决定了发动机是偏性能还是偏油耗。但从本质上来说是工程师想要追求性能，因此采用大缸径、短行程。想要追求低油耗而采用小缸径、大行程。
小缸径、大行程：油耗低
现在绝大部分家用车都是缸径小于冲程，这样有利于提高燃油经济性。可以从这几个方面来理解：
1、长行程发动机在低转速区间就能很好地实现燃料混合
因为曲轴旋转一周的时间是固定的，行程越长活塞运动距离越长。所以在相同转速下，行程越长活塞运行速度越快，进气气流运动更剧烈。可以促进燃油更充分快速地蒸发混合。
因此长行程发动机在低转速区间也能获得很好的燃烧效果和排放。而低转速运行在绝大多数工况下都是更省油的。
2、行程长，混合气燃烧膨胀做功时间更长，燃烧能量利用率更高
不知道大家有没有听过拆掉排气歧管的发动机声音，那噪音非常大，跟放鞭炮差不多。你以为那是活塞推动废气排出来产生的噪音吗？根本不是，活塞推动根本达不到那么大的能量，根本原因是排气门打开时气缸里的燃烧压力还很高，高压废气瞬间从排气门出去才能发出那么大的噪音。换句话说排气门打开时气缸里的高温燃气还有一定能量没有利用。
行程长的发动机活塞运行距离更长，就能更充分地利用燃烧压力，从而提高热效率。因此更省油。
3、低转速扭矩有优势
大行程发动机曲轴半径更大，做功时连杆对曲轴的力臂更长，在曲轴上产生的扭矩更大。所以这类发动机在较低转速区间就能输出更大的扭矩，行驶中可以尽量利用高挡位低转速降低油耗。
短行程、大缸径：更追求功率和性能
1、短行程：进气门更大，有利于提升高转速下的进气效率
相同排量的条件下，行程短那么缸径必然更大，而缸径大了发动机的进气门就可以设计的更大。
进气门大了有什么好处呢？可以提升高转速下的进气效率。因为空气也是有惯性的，当发动机转速高到一定程度后空气惯性反而会影响发动机进气效率，而增大进气门就可以适当提高高转速下的进气效率。
2、短行程：高转速性能好，响应灵敏
因为短行程发动机曲轴转动一圈活塞上下运行距离更短，活塞运行速度更低，因此由活塞运动惯性产生的阻力就更低，发动机更容易达到很高的转速，而且转速响应更加灵敏。
短行程发动机不多了
以前短行程发动机还是比较多的，但是这些年随着排放和油耗的法规要求越来越严格，新设计的发动机几乎都是长行程设计。
而且这些年涡轮增压技术玩得火热，大家都只认零百加速性能，憨憨地原地一脚把油门闷到底，剩下的就交给车了，只要你零百加速快那你就是好。很少有人去追求高转速下的畅快淋漓了。