所谓“遛背”造型其实诞生很早，早期称为"Kammback"，是一种汽车车身风格，车顶线在最高点并不垂直向下，而是朝汽车后部倾斜一直延伸到车尾，这就像一滴水在中间剖开一样。最早在1938年，在一辆原型宝马328上进行了试验。
这种将C柱的位置向前倾斜较大角度，与车顶的弧形曲线结合在一起直接过渡到车尾的这种独特的造型风格很快风靡一时，并不断改良发展到现代，除了完美的侧面曲线给人带来了视觉享受以外，这种更加流线型的车顶也蕴含了空气动力学原理。经过现代风洞的科学验证，较短和较矮的车尾存在的气流“真空区”要明显小很多，这确实会降低风阻，提高燃油效率。在更加强调环保、节能的环境下，越来越多的车型开始借鉴这种设计思路。
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但这种设计要牺牲后座空间，特别是后排座位的头顶空间，所以早期只在双门的跑车上得到应用。现在宝马和梅赛德斯SUV像X4，X6，和GLC和GLE也继续沿用了这种设计，只是为了后排空间的需求，车顶曲线与跑车相比略微平缓，这种设计还有一种并不太准确的名称：Coupe。
“掀背”车的名字就是整个后备箱盖和后车窗玻璃作为一个整体能够一起打开的车型，多见于两厢车。几乎所有的两厢车都是掀背车型，但是也有部分三厢车也属于掀背车型，如马自达6轿跑和斯柯达明锐等。
掀背车的后部结构也是不得已的一种妥协，单独开一个小型后备箱门基本没有实用性，而三厢车也用掀背结构对车身结构要求更高，后部结构在碰撞时的安全性也不如传统的三厢。
两厢掀背车在造型没有遛背的条件，三厢遛背在外观上比两厢更有观赏感，后备箱结构上遛背造型用掀背结构的还是少数。