变速器操作杆俗称“挡杆”。正确使用挡杆可使换挡动作及时、迅速、准确、平稳，有效地提高发动机动力，减少变速机构的磨损和燃料的消耗。
变速杆操作方法如下：
操作挡杆时，左手握稳方向盘，两眼注视前方，右手的掌心扣住球头，五指轻松自然地将球头握住，如图2-21所示。在踏下离合踏板的同时，用手腕和肘关节的适当力量，按挡位的一定轨道，将挡杆准确地推进或拉出，不得用力过猛或强推硬拉，以免损坏变速齿轮。挂挡时，一定要将挡杆挂到位，防止自动滑入空挡。换挡过程中，不得低头看挡杆，以免分散掌握车前情况的注意力。应注意的是，前进挡与倒挡互换时，必须在汽车停稳后方能进行，否则极易损坏变速器齿轮。