火花塞的热特性是指火花塞的温度特性。如果火花塞在工作中温度低于450℃，火花塞易产生积炭。此温度为火花塞的自洁温度。如果火花塞在工作中温度高于950℃，会发生早燃，此温度为早燃温度。火花塞裙部在工作中适当的温度范围为450~950℃。
火花塞的工作温度受发动机功率、转速、压缩比和结构的影响。火花塞的热特性取决于火花塞裙部（陶瓷绝缘体暴露在燃烧室内的部分）的长度。
在相同的工作条件下，由于裙部长的火花塞受热面积大、传热路径长、散热困难，因而工作温度高，称为热型火花塞，如下图 （a）所示。由于裙部短的火花塞受热面积小、传热路径短、散热容易，因而工作温度低，称为冷型火花塞，如下图 （b）所示。
火花塞的热特性通常用热值表示，用阿拉伯数字表示热值的高低，一般数值越大，表示火花塞越冷。我国以火花塞绝缘体裙部的长度来标定火花塞的热特性，用热值3~9来表示。
对于低压缩比、低转速、小功率的发动机，应选用热型火花塞。
制造厂已为具体型号的发动机匹配了相应热值的火花塞。如果在使用中需要更换热火花塞，应选用厂家规定型号的火花塞。
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